在水污染、水短缺等水危机日益严峻的形势下，国家强化实行最严格的水资源管理，推进水价改革，完善水价形成机制，对于促进水资源的合理配置、提高用水效率和水污染防治工作，保障供水和污水处理行业健康发展具有积极作用。推进资源性产品价格和环保收费改革，是推动节能减排，促进我国经济发展方式转变的迫切要求，也将是市场未来的趋势。

　　社会节水观念有待加强

　　据统计，仅北京市一年的洗车耗水量，就相当于一个多昆明湖或6个北海的蓄水量。

　　而广州市，人均用水量高于全国平均水平的3倍，相当于北京市的2倍、法国巴黎的3倍。广东省近年来每万元GDP用水量为月400立方米，相当于世界平均水平2.3倍，是美国的4.6倍。

　　2007年，华南农业大学对南方区九省一市首次进行“居民用水习惯调查”，调查抽取９个省份和一个直辖市的（省会）城市作为代表，包括昆明、贵阳、成都、武汉、长沙、南昌、南宁、广州、海口、重庆，共发放调查问卷１万多份，回收率超过90％。调查显示，近三分之一的市民从来不循环用水。而普通社区和中档社区居民用水习惯普遍比高档小区好，其人均日用水量分别为214.7升、241.2升和330.7升。　

　　现实表明，阶梯水价就是通过价格杠杆促进居民及全社会提高节水意识。同时通过阶梯设计，“多用水多付费”，促进用水公平，实现水资源保护管理。
实施阶梯水价有利于推进污水回用，促进可再生水源的供给补给及人民节约用水理念。

　　上调水价，让水价能够反映供水的全部成本和水资源价值，同时通过阶梯设计，“多用水多付费”，促进用水公平。

　　阶梯水价可促进社会节水

　　著名水资源专家、中国农业科学院农业资源与农业区划研究所研究员、博士生导师姜文来接受记者采访时说，阶梯水价就是根据不同的用水量将水价分为不同的等级，每个等级执行不同的价格，用水量在基本定额之内，执行基准水价，用水量超过基本定额，则超出的部分执行更高一阶梯的水价。

　　姜文来说，从理论上而言，阶梯水价理论设计是非常完善的，其主要特征是考虑了用水的基本需求和过多用水应高额收费，基本需求也可称为“福利水”。
中山大学水资源与环境研究中心主任陈晓宏认为，广州现在用的自来水水源都是从西江、北江等外地引来的，发生这种情况的其中一个原因就是广州用水量大，导致排污量也大，污染了水源。如果实施阶梯水价的话，运用经济杠杆来约束一般老百姓的粗放型用水是有一定作用的。

　　阶梯水价节水效果明显

　　在上述调查中， 10个省市，有61.6％的城市居民比较认同实行阶梯性水价。
而实际上，实施阶梯水价，是否节水？

　　据新华网报道，宁波市城市管理局2008年统计，自2006年８月１日宁波市实行阶梯式水价以来，全市每天同期相比节水２万吨左右，节水效果明显。

　　据介绍，实行阶梯式水价后，宁波全市每户月用水量17吨及以下的居民占总用水户的96％，居民每户每月平均节水2％。此外，全市工业用水重复使用率达77％以上，单位ＧＤＰ用水量每万元６１吨，计划用水率为95.98％。

　　甘肃银川2004年1月1日实行阶梯水价，至2005年7月，1年零7个月的时间里，机关、企事业单位节水率达到3％至5％，居民节水率达到10%至15%。据银川市自来水总公司的营销数据显示，全市中低收入小区用水量在实行阶梯水价后下降最为显著，整体下降了40%以上，部分小区用水量下降超过50%。宁夏银川市推行居民阶梯水价两年间，人口由137.79万人增长到140.6万人，居民用水总量却下降了10％。